病原体方面
水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起，该病毒属疱疹病毒科，呈球形，有核心、衣壳和包膜，包膜上有放射状排列的棘突。
天花是由天花病毒引起，天花病毒是痘病毒科正痘病毒属的一种，病毒呈砖形，核心为双股DNA，有复杂的结构。
临床表现方面
潜伏期：水痘潜伏期一般为12-21天，平均14天。天花潜伏期较长，通常为7-17天，平均10-14天。
症状表现：水痘初期症状相对较轻，先有发热、全身不适、食欲减退等前驱症状，1-2天后出现皮疹，皮疹首先见于躯干和头部，然后蔓延至面部和四肢，呈向心性分布，皮疹发展迅速，经历斑疹、丘疹、疱疹、结痂各阶段，疱疹为椭圆形，疱壁薄，易破溃，伴有瘙痒。天花起病急，全身症状重，有高热、寒战、头痛、四肢酸痛、背痛等全身中毒症状，体温可迅速升至39-40℃，发病3-5天后出现皮疹，皮疹初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，2-3天后变为疱疹，疱疹为圆形，较硬，边缘隆起，周围有红晕，疱液初为透明，后变浑浊，1周左右疱疹结痂，脱痂后留有瘢痕。
传播途径方面
水痘主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，也可通过接触被污染的用具传播。
天花主要通过飞沫吸入或直接接触传播，传染性极强，易感者接触后90%以上发病。
预防措施方面
水痘：接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施，接种后可刺激机体产生抗水痘-带状疱疹病毒的免疫力。另外，对水痘患者要隔离至皮疹全部结痂为止，对接触者要医学观察3周。
天花：由于天花病毒已被人类消灭，目前主要是对曾经接种过天花疫苗但免疫力下降的人群进行加强免疫等措施，而且天花患者需要严格隔离，防止病毒传播。
特殊人群情况
儿童：儿童是水痘和天花的易感人群，水痘对儿童健康影响较大，接种水痘疫苗可有效预防。对于天花，由于已消灭，儿童主要是通过历史接种情况和免疫状态来考虑。儿童患水痘时，需要注意保持皮肤清洁，避免搔抓，防止继发感染，因为儿童皮肤娇嫩，搔抓后更易感染。
成人：成人患水痘时症状可能比儿童重，需要更加注意休息和病情观察。对于天花，成人如果接触相关传染源也需高度警惕，但目前天花已无自然发病情况。
孕妇：孕妇感染水痘可能会对胎儿产生影响，如导致胎儿畸形等，所以孕妇要避免接触水痘患者。而天花对于孕妇的影响同样严重，但天花已消灭。
免疫功能低下人群：水痘对于免疫功能低下人群如艾滋病患者等，病情可能非常严重，可出现播散性水痘，需要特别防护。天花对于免疫功能低下人群也是高风险，不过天花已不存在自然感染情况。