血管性痴呆,通常是大脑半球白质内多个小梗塞或者大梗塞而引起的白质下传导纤维的损伤和多处断裂,继而引发患者出现记忆力下降、头疼、注意力不集中、定向障碍、言语障碍,甚至会出现痴呆、四肢瘫痪、长期卧床等。最严重可能会丧失自主生活能力。
一般血管性痴呆可能是突然发病,诊断血管性痴呆,需要再发生脑血管病后半年,它呈阶梯性的进展。每次发病后都会遗留一些的神经系统的,或者精神系统症状一次一次叠加,就会出现多个领域的认知功能下降。通常通过辅助检查,例如颅脑核磁看到多发的缺血梗塞灶,病程呈波动型或者阶梯性进展加重,除外其他痴呆的原因,都可诊断为血管性痴呆。