社交恐惧症又称社交焦虑障碍,它的特点是明显而持久的害怕社会性情境,或可能诱发使人感到尴尬的社会行为和活动。一旦面临这种情境,立即手脚无措,不敢与人对视,出现严重的焦虑反应。
患者很清楚这种反应是过分和不合理的,但是无法控制,患者因为害怕在人前出丑或难堪,而尽力回避各种社交场合。明显的影响了个人的生活、职业和社会功能。这种疾病多在青春期起,病患病率百分之3到13%,占焦虑障碍患者的患病率百分之10到20%左右。严重的患者对任何社交场合都会感到紧张,甚至与过去非常熟悉的亲人面对,都会引起焦虑和恐慌,这类患者常常会害怕出门,不敢与人交往,无法工作。