甘草具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药等功效。可用于脾胃虚弱、倦怠乏力、心悸气短、咳嗽痰多、脘腹、四肢挛急疼痛、痈肿疮毒等病症。但也有一些禁忌症，比如不宜与海藻、大戟、甘遂、芫花同用；湿盛胀满、水肿者不宜用；长期大量服用可能会引起水肿、血压升高、血钾降低等。
一、补脾益气方面
甘草能改善脾胃虚弱引起的倦怠乏力等症状，从现代医学角度看，其成分可能对维持脾胃相关的生理功能有一定调节作用，有助于提升机体的能量代谢等功能，为身体正常运转提供基础支持。
二、清热解毒功效
对于痈肿疮毒等病症，甘草的清热解毒作用可发挥一定作用，其有效成分可能对炎症等有一定的缓解作用，帮助减轻局部的红肿热痛等炎症反应表现。
三、祛痰止咳作用
在咳嗽痰多的情况中，甘草能起到祛痰止咳功效，其成分可能对呼吸道的黏液分泌等有调节作用，有助于痰液的排出和缓解咳嗽症状，利于呼吸道的通畅。
四、缓急止痛表现
当出现脘腹、四肢挛急疼痛时，甘草的缓急止痛能发挥作用，其成分可能对肌肉等组织的痉挛有一定的缓解作用，从而减轻疼痛不适。
五、禁忌症相关注意
湿盛胀满、水肿者由于自身身体状况，使用甘草可能会加重病情，所以不宜使用；而与某些药物同用会产生不良相互作用，因此要避免与海藻、大戟、甘遂、芫花同用；长期大量服用甘草需警惕可能出现的水肿、血压升高、血钾降低等情况，在使用时要格外谨慎，尤其是特殊人群如老年人、有基础疾病者等更需注意权衡利弊。儿童使用时更要严格遵循医疗建议，因为儿童身体各方面机能尚未发育完善，对药物的耐受等情况与成人不同，需特别关注可能出现的影响。