摄入不足
饮食因素：正常饮食情况下，人体一般不会缺钾，但如果长期挑食、节食、食物中钾含量过低等，就会导致钾摄入不足。例如一些极端节食的人群，长期摄入食物量过少且种类单一，其中富含钾的食物如香蕉、菠菜、土豆等摄入极少，就容易引发缺钾。不同年龄人群对钾的需求有所不同，儿童处于生长发育阶段，若饮食结构不合理，更易出现钾摄入不足；老年人由于味觉减退等原因，可能会不自觉减少富含钾食物的摄取，也增加了缺钾风险。
丢失过多
胃肠道丢失：严重呕吐、腹泻、胃肠减压及肠瘘等情况会导致钾从胃肠道丢失。例如婴幼儿腹泻时，若腹泻严重且持续时间较长，大量的消化液丢失，其中含有丰富的钾，就容易引起缺钾。对于儿童来说，胃肠道功能发育尚不完善，腹泻等胃肠道疾病更易导致钾丢失；成年人若患有胃肠道疾病未得到及时有效治疗，也会出现钾丢失过多的情况。
肾脏丢失：肾脏是排钾的主要器官，一些肾脏疾病如急性肾衰竭多尿期、肾小管性酸中毒等可使肾脏排钾增多。此外，长期使用某些利尿剂，如呋塞米、氢氯噻嗪等，会抑制肾小管对钠、氯的重吸收，同时也会促进钾的排泄，从而导致钾丢失过多。老年人肾脏功能逐渐减退，对钾的调节能力下降，使用利尿剂等药物时更需谨慎，否则更容易出现肾脏失钾的情况。
细胞外钾向细胞内转移
碱中毒：碱中毒时，细胞外液氢离子浓度降低，细胞内氢离子向细胞外转移，同时细胞外钾离子向细胞内转移，从而导致血清钾浓度降低。例如剧烈呕吐引起代谢性碱中毒，就可能出现钾向细胞内转移而导致缺钾。不同年龄人群发生碱中毒的原因有所不同，儿童可能因严重呕吐等情况引发，老年人可能与一些慢性疾病导致的酸碱平衡紊乱相关。
应用胰岛素：胰岛素能促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，同时伴随钾离子进入细胞内，从而降低血钾浓度。临床上在治疗糖尿病酮症酸中毒等情况时，会使用胰岛素，若胰岛素使用剂量不当，就可能导致钾向细胞内转移而出现缺钾。儿童糖尿病患者在使用胰岛素治疗时，需密切监测血钾水平；老年人本身可能存在钾代谢的一些生理变化，使用胰岛素时更要注意钾的动态变化。
家族性周期性麻痹：这是一种遗传性疾病，由于基因缺陷导致肌细胞对钾的转运异常，出现细胞外钾向细胞内转移，引发发作性的低钾血症。不同年龄人群均可发病，儿童期发病可能影响生长发育，需早期诊断和干预。
其他因素
大面积烧伤：大面积烧伤时，大量血浆渗出，钾也会随着血浆丢失，同时烧伤后机体的应激反应等也可能导致钾代谢紊乱，出现缺钾情况。儿童若发生大面积烧伤，由于其生理储备能力较差，缺钾可能会对其生长发育和身体恢复产生更严重的影响；成年人烧伤后也需关注钾的平衡情况。
剧烈运动：剧烈运动后大量出汗，汗液中含有一定量的钾，若没有及时补充水分和钾，也可能导致钾丢失相对增多，出现短暂的钾代谢紊乱。不同年龄人群运动后钾的代谢情况有所不同，儿童运动强度和持续时间需合理控制，运动后要注意适当补充含钾饮品；老年人运动时更要注意循序渐进，运动后及时补水补钾。