一、什么是包皮
包皮是指阴茎皮肤覆盖在阴茎头处褶成双层的皮肤。在婴幼儿时期，包皮往往会包裹着阴茎头，使得阴茎头不能外露，这属于生理性的包茎，随着年龄增长，阴茎的生长以及阴茎的勃起，包皮会逐渐向后退缩，阴茎头也会逐渐外露。
二、什么是包茎
包茎是指包皮口狭窄或包皮与阴茎头粘连，使包皮不能上翻露出阴茎头。包茎可分为先天性包茎和后天性包茎。先天性包茎是婴儿出生时包皮与阴茎头之间存在的生理性粘连所致；后天性包茎多因阴茎头包皮炎反复发作，使包皮口形成瘢痕性挛缩引起。
三、包茎长期不治的四大危害
（一）影响阴茎发育
儿童时期如果存在包茎，由于阴茎头被包皮紧紧包住，会影响阴茎的正常发育，可能导致阴茎发育迟缓，成年后阴茎长度可能较正常人群短。这是因为阴茎的正常发育需要阴茎头能够正常外露，接受外界的刺激等，而包茎阻碍了这种正常的发育过程。
（二）引发感染
1.阴茎头包皮炎：包茎时，包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，逐渐形成奇臭的包皮垢。包皮垢适宜细菌生长，容易引起阴茎头包皮炎，出现阴茎头红肿、疼痛、瘙痒等症状，严重时还可能有脓性分泌物。对于儿童来说，反复的阴茎头包皮炎可能会影响其局部的健康和心理状态；对于成年人，也会严重影响生活质量，导致性生活不适等情况。
2.泌尿系统感染：阴茎头包皮炎若不及时治疗，炎症可能蔓延至尿道等泌尿系统部位，引起尿道炎、膀胱炎等泌尿系统感染性疾病。儿童时期发生泌尿系统感染可能影响肾脏等器官的正常发育，成年人则可能出现尿频、尿急、尿痛等症状，长期反复发作还可能导致肾脏功能损害等严重后果。
（三）增加阴茎癌风险
有研究表明，包茎患者阴茎癌的发生率明显高于正常包皮人群。由于长期的包皮垢刺激，加上反复的炎症刺激，会使阴茎头和包皮的细胞发生异常增生，进而增加阴茎癌的发病几率。虽然阴茎癌的发病率相对较低，但包茎是明确的高危因素之一，因此对于包茎患者来说，及时处理非常重要。
（四）影响性生活质量
对于成年男性，包茎可能导致性生活时出现疼痛、困难等情况，还可能影响性生活的满意度，进而影响夫妻关系。同时，包茎患者在性生活过程中，包皮垢可能进入女性阴道，增加女性患妇科炎症的风险。例如，包皮垢中的一些物质可能刺激女性的阴道黏膜，引发阴道炎等妇科疾病，长期慢性的刺激还可能对女性的生殖健康产生不良影响。
对于儿童包茎患者，家长要注意观察孩子的情况，在孩子较小的时候，部分生理性包茎可能会随着生长发育自行缓解，但如果到了一定年龄（如5-6岁后）仍存在包茎且影响阴茎发育或反复出现感染等情况，应及时就医处理；对于成年包茎患者，应尽早考虑手术等治疗方式来解决包茎问题，以避免上述危害的发生。