一、病因差异
1.无痰咳嗽多因气道受物理、化学刺激（如冷空气、刺激性气体）或神经反射引发，常见于急性上呼吸道感染初期、气管异物等情形，部分过敏因素也可导致无痰干咳，例如过敏性鼻炎引发的刺激性干咳；
2.有痰咳嗽通常是呼吸道黏膜因感染（细菌、病毒等）、炎症反应（如支气管炎、肺炎时黏膜充血水肿致分泌增加），使得气道产生过多分泌物，常见于呼吸道感染性疾病进展期，如细菌感染导致的支气管炎，黏膜分泌大量炎性物质形成痰液。
二、临床表现区别
1.无痰咳嗽表现为咳嗽时无明显痰液排出，咳嗽性质多样，可为刺激性干咳，患者主观感觉咽喉部或气道有不适感，如痒感等，咳嗽频率可能较高，不伴随明显痰液咳出动作；
2.有痰咳嗽可咳出明显痰液，痰液外观可反映病情，如白色稀薄痰可能提示病毒感染初期，黄色黏稠痰常提示细菌感染，若痰液呈铁锈色可能与肺炎链球菌肺炎有关，且患者可能伴有胸闷、呼吸不畅等因痰液阻塞气道相关的表现，咳嗽时多伴随咳痰动作。
三、处理原则不同
1.无痰咳嗽处理需针对病因，若是刺激性因素引起可脱离刺激环境，若为感染初期干咳可适当使用止咳药物，但儿童等特殊人群需谨慎选择，避免抑制痰液排出加重病情，如儿童无痰干咳应在医生指导下选用合适药物；
2.有痰咳嗽一般不采用强力镇咳，而是以祛痰为主，可通过多饮水稀释痰液，或使用祛痰药物促进痰液排出，同时针对感染等病因进行相应治疗，如细菌感染时可能需要使用抗菌药物，但需遵循合理用药原则，且老年人有痰咳嗽时要注意排痰能力弱，需关注排痰情况。
四、特殊人群注意事项
1.儿童无痰咳嗽：低龄儿童无痰咳嗽时，应避免自行使用成人镇咳药，因可能影响病情观察及导致不良反应，需及时就医明确病因，由医生判断是否需要干预；有痰咳嗽时，可通过拍背等物理方法辅助排痰，如让儿童侧卧，家长用空心掌由下向上、由外向内轻拍背部，促进痰液排出，且要注意观察痰液性状及呼吸情况，防止痰液阻塞气道；
2.老年人无痰咳嗽：需警惕肺部肿瘤等严重疾病，应及时进行胸部影像学等检查明确病因，无痰咳嗽若由慢性支气管炎急性发作等引起，处理需兼顾基础疾病与当前症状；有痰咳嗽时，老年人排痰能力较弱，要注意保持呼吸道通畅，必要时可在医生指导下使用温和祛痰药物，同时关注水电解质平衡，因为痰液排出需充足水分。